Tetsu’s Road to Multilingualism (Part III: 13-18 years-old)テツの多言語習得への道のり（その三：１３−１８才）

僕にはオーストラリアとカナダという、二つの選択肢があった。オーストラリアには、父の仕事の知り合い・友人がいて、自分の牧場を持っていらっしゃる方で、自家用ヘリまであったそうです。カナダは、カナダ人と結婚した叔母の所だった。そうそう、ちなみにカナダとは言え、ケベック州になるので、フランス語を学ぶ必要があった。

僕はケベックを選んだ。もっと読む。。。

叔母の家族は、台湾で出会ったケベック人の旦那さんと3人の子ども（僕より年上のお姉さんが二人と、２才下の男の子）とベンジーというセイントバーナード。

僕は念のため学校が始まる２週間前にカナダに着いて、勉強し始めたものの、フランス語は意外に難しかった。（えっ？意外じゃないって？）幸い叔母の家族は全員で僕の事を手伝ってくれた。しかし、みんなの努力と裏腹に、実際に学校の初日は前の記事で述べた、アメリカンスクールの初日と全く同じだった。みんな宇宙語。

そして、初日から、僕も宇宙語を喋らせられる。「oui」、「non」、「je m’appelle Tetsu」、とか「j’aime la poutine」位の語彙で自己紹介をやるというのは、想像力を試されるぜ。。。

でも、このスピーチはフラ語氷山のほんの一角にしか過ぎなかった。みんなの自己紹介が終わり次第、本番が始まる。勿論フランス語の授業をフランス語で受けるのはいいのですが、数学、地理、社会、など全てフランス語で受けてみてください。分かるものも分からなくなっちゃうよ。まあ、当たり前だけど、僕の得意科目は英語と数学だった。でも、初通信簿の成績で、僕が唯一覚えているはフランス語の成績です。７０％。決して良い成績とは言えないけど、２ヶ月にしては満足でした。でも、僕よりも喜んでくれたのがフランス語の先生Mme Vadnais。実は、先生は周りのクラスの生徒達に「あの１H班のテツを見習いなさい！」と説教をされていたそうで。どおりで、全然知らない子達が僕に声をかけて来るんだなと思った。なんかみんなが「bollé bollé」って声をかけてくるから、いつも手を振ってたけど、実は「ガリベン、ガリベン」って呼ばれてたみたいで。。。トホホ。

そう言えば、宇宙語以外にも、この学校と台湾のアメリカンスクールとはもう一つ共通点があった。それは、この学校にも一人、レーチェル役をしてくれたかわいい子がいた。カチアちゃん。またも金髪美女。それも、名前からして、魅力的でしょう！そして、いつもカチアはバラードを歌うかのように「テツ〜」と呼んでくれてた。羨ましいでしょう！？ただ、それを教室でやると、勿論中学生のみんなは真似をする。カチアが「テツ〜」。クラスも「テツ〜」。まあ、早く名前を覚えて貰えてよかったって事にしよう。

こんな感じで皆にかまってもらって、早くも中高の５年（ケベックでは高校が２年しかない）が過ぎていった。一番辛いだろうと思われる一年目も含めて、本当に良い思い出ばかりだった。勿論、全授業をフラ語でやれって言うのは、決して楽なものではなかった。ただ、そもそもがあまり勉強好きでもなかったし、そんな事よりも、僕はケベックで新しく経験できた色んな事に夢中だった。アイスホッケー、スキー、スノボ、サッカー、遠足、ゲーム、パーティー、など。

でも、いま思えば、多くのお友達たちと一緒にこのように遊んでいた事が、どんな勉強や語学学校よりも僕のフランス語を上達させてくれたと確信している。この流れで、みなさんも僕が言いたい事にうすうす気づいてくれているかな？そう、僕は一つの言葉を完璧に学んでから、友達を作るという順番はナンセンスだと思う。楽しい事を「しながら」、自然に生まれるコミュニケーションで学ぶのが一番効率もいいし、効果的である。この点を覚えておいてください。又後ほど、他の記事で僕が「CLAP: Contextual Language Acquisition Philosophy」と呼ぶ言語習得の哲学に関してお話をしますので。

最後に言いたい事がある。中学高校時代というのは、誰にとってもデリケートな思春期であり、この時に一生を左右するかもしれないような出来事を沢山経験する。そんな中、僕は親元を離れ、遥かカナダで素晴らしい人たちに恵まれた。とくに、僕の大親友であるグレッグもその時代からのおつき合い。また、最近は本当にFacebookにお世話になりっぱなしで、当時の友人たちをいっぱい見つけた。

彼らがいたからこそ、僕は無事に大人になれた。（えっ？なってないって？）

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I had a choice between Australia and Canada. Each had its pros and cons. In Australia, I would live with my father’s friend/business acquaintance, apparently a very rich man living on a ranch with his own helicopter. In Canada, I would live with my aunt (my father’s little sister). Oh, minor detail, I would have to learn French as this would be in Quebec.

I chose Quebec. Read more...

My aunt’s family consisted of her husband, a Quebecer whom she met in Taiwan when he was carrying out missionary work there, 3 children (two girls older than me and one boy younger than me), and a huge St-Bernard called Benji.

I arrived about 2 weeks before school started and my cousins helped me absorb as much French as possible before classes would begin. Despite their great efforts however, my first day at my new high school would still turn out to be an integral reenactment of the first day at my new American kindergarten described in the previous post. Everybody spoke gibberish.

In a round of self-introductions, I would get my own turn to speak gibberish. I challenge you to introduce yourself in front of the whole class with a set of vocabulary that consisted essentially of “oui”, “non”, “je m’appelle Tetsu”, and “j’aime la poutine”. Gotta be creative.

But doing that little speech in French was only the tip of the language iceberg in comparison to studying all the subjects (math, geography, social studies, religion, etc.) in French! Anyway, my best subjects were, not surprisingly, English and math. But I very clearly remember my first grade in French language: 70%. Definitely not my best, but not too shabby for 2 months of learning, eh? Soon Mme Vadnais, the French language teacher was telling students in other classes: “You should all be ashamed of yourself and learn from Tetsu in Class 1H!” And before you know it, I would have complete strangers come up to say hi to me, no thanks to my exotic charms, but actually to some nerdiness. In fact, yes, some people called me a “bollé”. But since I didn’t really know that they were calling me a nerd, I waved back with a smile.

At this school, thankfully again, there was another cute girl who played the same role as Rachel did for me (see previous post). Her name was Katia. One of those people whose name fits perfectly with the person. Sweet. Every time she sees me, she would say “Tetsu~!” with such a cute melody that the whole class picked up on it immediately. Katia says “Tetsu~!”. Class says “Tetsu~!”. Well, let’s just say I’m glad people learned my name rather quickly.

You know, coming out of this high school after 5 years (in Quebec, high school is 5 years, not 6), I really have minimal recollection of hardship, even in the first year. Of course, doing social studies is boring enough as it is without it having to be in French. But in reality I wasn’t doing that much studying anyway, as I was wayyy too busy enjoying all sorts of new experiences with my friends: hockey, skiing, snowboarding, soccer, trips, games, parties, etc.

In retrospect, carrying out these fun activities with my friends allowed me to improve my French more than any language course could possibly accomplish! Do you see where I’m going with this? I don’t first learn how to speak a new language perfectly, and then go out to make friends using that language. I do what I love to do and pick up the language, and friends, while I’m at it. Please remember this point, as it will be the foundation of my language theory: Contextual Language Acquisition Philosophy (CLAP), which I will cover in later posts.

Finally, high school is a fragile period in the time of adolescents. Given that I was thousands of miles away from my parents, I feel extremely fortunate to have been surrounded by great people in those days, including my best friend Greg, who is also an accomplished linguist in his own right. I am also glad to have reconnected with many other friends from those good ol’ days on Facebook.

Thanks to all these great people, I have turned out all right.

Haven’t I?